Гесперорнис (Hesperornis) относится к отряду зубастых птиц, естественно вымерших. Он получил распространение в меловом периоде. Несколько родов этой птицы было обнаружено в Америке и всего 1 в Англии.
Несмотря не столь малую распространённость гесперорнис наиболее изучен благодаря практически полному скелету, обнаруженному в Канзасе (США). Найденный экземпляр был больше метра в высоту.
Гесперорнис внешне был похож на современных гагар. Он прекрасно приспособлен для водного образа жизни, умел нырять и плавать. Это легко доказывается особенностями скелета. Хвостовой и шейный отдел позвоночника гесперорниса удлинены, грудина уплощённая, киль отсутствует. Плечевой же пояс не имеет целого ряда костей, да и сами крылья находятся в зачаточном состоянии, значит гесперорнис ну никак не мог летать. У этой водоплавающей птицы пальцы задних конечностей по всей видимости соединялись перепонками, по мимо этого все пальцы имели когти.
Гесперорнис был чрезвычайно зубаст, целых 96 зубов, кроме того под старыми зубами росли молодые. То есть место старого зуба постоянно заменял новый.
Учёные предполагают, что гесперорнис был приспособлен исключительно к водной стихии, даже по берегу передвигаться ему было сложновато. единственной возможностью для перемещения по берегу могли быть прыжки.
Гесперорнис древнейшая птица, после археоптерикса разумеется.
